ビールって結局何からできているんですか？
麦から作っているっていうのは知ってるんですけど…
基本になるのは、麦芽・ホップ・水・酵母の4つです
そこから糖をつくり、酵母の力で発酵させることで、私たちが知っているビールになります
ビールといえば、居酒屋やビアホールはもちろん、家飲みでもおなじみのお酒です。
冷えたグラスに注がれた黄金色…、「とりあえずビール」と注文する人も少なくありません。
でも、よく考えてみると、
「何からできているの？」
「どうやってアルコールになるの？」
「生ビールって何が生なの？」
「ラガーとエールって何が違うの？」
など、身近だからこそ意外と知らないこともあります。
ビールは、麦芽を中心とした原料を使い、糖化・煮沸・発酵などの工程を経て造られるお酒です。
そして、同じビールでも使う原料や酵母、造り方によって、香りや苦味、味わいは大きく変わります。
この記事では、そんなビールの基本から、造り方、歴史、種類、日本の文化までを順番に見ていきます。
この記事でわかること
✓ 何からできているのか
✓ 麦芽・ホップ・水・酵母の役割
✓ 造り方
✓ ラガーとエールの違い
✓ ピルスナーやIPAなどの種類
✓ 生ビールとは何なのか
✓ クラフトビールとは何か
✓ 歴史と日本の文化
ビールは何からできている？
基本的な原料は、麦芽・ホップ・水・酵母です。
もちろん、種類によって副原料を使うこともありますが、まずはこの4つを押さえておくと、仕組みがぐっとわかりやすくなります。
麦芽（モルト）｜もととなる糖をつくる
麦芽とは、発芽させた大麦などの穀物を乾燥させたものです。
ビール造りでは、この麦芽に含まれるデンプンを糖に変えていきます。
この糖が、後の発酵で酵母の栄養となり、アルコールや炭酸ガスを生み出すもとになります。
つまり、麦芽はアルコールを生み出すための重要な土台です。
ホップ｜苦味と香りを与える
ホップは、つる性植物の雌株にできる毬花（まりはな）を使います。
特有の苦味や香りを生み出すだけでなく、雑菌の繁殖を抑える働きもあります。
ホップの品種や使い方によって、柑橘系、トロピカルフルーツ、ハーブなど、さまざまな香りを感じられるのも面白いところです。
ホップは「苦味をつけるためだけ」の原料ではありません。
香りを与える役割もあり、使うタイミングや量によって印象は大きく変わります。
IPAなどで感じる華やかな香りも、ホップの個性によるものです。
水｜大部分を占める
ビールの大部分を占めているのが水です。
そのため、水に含まれるミネラルなどの違いも味わいに影響します。
同じ原料を使っていても、水質や仕込み方によって仕上がりが変わるため、ビール造りでは水も重要な存在です。
酵母｜糖をアルコールと炭酸ガスに変える
酵母は、ビール造りに欠かせない微生物です。
麦芽から取り出した糖を酵母が利用することで、アルコールと炭酸ガスが生まれます。
さらに、酵母の種類によって香りや味わいにも違いが出ます。
つまり単純に「麦を煮て作るお酒」ではありません。
麦芽から糖をつくり、その糖を酵母に発酵させる。
この仕組みが基本です。
ビールができるまで
では、これらの原料から、どうやってお酒ができるのでしょうか。
一般的なビール造りは、大きく分けると原料の準備→仕込み→発酵→仕上げという流れで進みます。
① 製麦｜大麦を麦芽にする
まずは大麦を水に浸して発芽させ、その後に乾燥させます。
こうしてできるのが「麦芽（モルト）」です。
発芽の過程では、麦に含まれるデンプンを糖に変えるための酵素がつくられます。
ビール造りでは、この働きを利用して後の工程で糖を取り出していきます。
② 仕込み・糖化｜麦芽から糖を取り出す
麦芽を粉砕し、お湯と混ぜて適切な温度に保ちます。
すると麦芽に含まれる酵素がデンプンを糖へと分解し、発酵に必要な糖を含んだ液体ができあがります。
この液体は麦汁（ばくじゅう）と呼ばれます。
③ 煮沸｜ホップを加える
できあがった麦汁を煮沸し、ここでホップを加えます。
ホップから苦味や香りの成分を引き出すほか、麦汁を煮沸することには衛生面や成分の調整など、さまざまな意味があります。
ホップをどのタイミングで、どのくらい使うのかによっても、完成するお酒の個性が変わります。
④ 発酵｜酵母が糖をアルコールに変える
冷却した麦汁に酵母を加えると、いよいよ発酵が始まります。
酵母は麦汁に含まれる糖を利用し、アルコールと炭酸ガスを生み出します。
ここで、ビールらしいアルコールと炭酸が生まれていきます。
また、使用する酵母や発酵条件によって、香りや味わいにも違いが出てきます。
⑤ 熟成・⑥ ろ過など｜味わいを整える
発酵が終わったビールは、必要に応じて熟成させたり、ろ過などの工程を行ったりして、味わいや品質を整えます。
ただし、すべてが同じ工程をたどるわけではありません。
例えば、ろ過を行わずに仕上げるものもあります。
⑦ パッケージング｜容器に詰めて完成
最後に、できあがったお酒を瓶・缶・樽などの容器に詰めます。
こうして私たちが普段飲んでいるビールになります。
ビールの歴史
ビールは、今から数千年前にはすでに存在していたと考えられている、とても歴史の長いお酒です。
ただし、古代のモノと現在私たちが飲んでいるモノが、同じものだったわけではありません。
原料や醸造技術、発酵方法などが少しずつ変化しながら、現在のビールへと発展してきました。
古代のビール
起源をたどると、古代メソポタミアや古代エジプトなどに行き着きます。
当時は、現在のように透明感のある黄金色の飲み物ではありません。
穀物を発酵させた飲み物として造られ、地域や時代によって製法も味わいも大きく異なっていました。
「昔から今の味だった」わけではありません。
非常に長い歴史がありますが、現在のピルスナーのようなビールが何千年も前から飲まれていたわけではありません。
現在のビールは、長い時間をかけて醸造技術が発展した結果として生まれたものです。
ヨーロッパで発展したビール造り
その後、ヨーロッパ各地でビール造りが発展していきます。
中世には修道院などでも醸造が行われ、ビールは地域の食文化とも結びついていきました。
そして大きな変化の一つが、ホップの利用が広く定着したことです。
ホップは苦味や香りを与えるだけでなく、ビールを安定させる働きもあります。
現在のビールらしい味わいを考えるうえで、ホップは欠かせない存在です。
ラガーの登場と近代ビール
さらに醸造技術が発展すると、低い温度で発酵させる下面発酵のビールが広がっていきます。
これが現在の「ラガー」につながっていきました。
特にチェコのピルゼンで生まれたピルスナーは、淡い色とすっきりした味わいで広く知られるようになり、世界中のビールに大きな影響を与えました。
そして、冷却設備や酵母の研究、瓶や缶への充填技術などが進歩することで、ビールはさらに大量生産しやすい飲み物へと変わっていきます。
日本のビールはいつから飲まれている？
日本でビールが本格的に広まったのは、明治時代に入ってからです。
江戸時代にも海外からビールが伝わっていましたが、当時はまだ一般的な飲み物ではありませんでした。
明治になるとビール醸造所が次々とつくられ、日本国内で本格的なビール造りが始まります。
その後、鉄道や瓶などの流通インフラが整い、ビールをより広い地域へ届けられるようになりました。
こうしてビールは少しずつ日本の食文化に定着していきます。
日本でビールが広まった背景には、醸造技術だけでなく「運ぶ技術」の発展もありました。
どれだけ良いビールを造っても、遠くまで安定して届けられなければ広く普及させることはできません。
ビールの歴史を見ると、醸造技術と流通の発展がセットになっていることがわかります。
江戸時代にはもう日本にビールがあったんですね！
ラガーとエールの違い
ビールを知るうえで、ぜひ覚えておきたいのがラガーとエールという大きな分類です。
どちらもビールですが、主に発酵方法や発酵温度、酵母の働き方などに違いがあります。
| ラガー | エール | |
|---|---|---|
| 発酵方法 | 下面発酵 | 上面発酵 |
| 発酵温度 | 比較的低い | 比較的高い |
| 味わいの傾向 | すっきり・キレがある | 香り豊か・味わいが複雑 |
| 代表例 | ピルスナーなど | IPA・ペールエールなど |
日本で一般的に飲まれている淡色でキレのあるビールの多くは、ラガーに分類されます。
一方、エールにはIPAやペールエールなど、ホップの香りや麦芽の風味をしっかり楽しめるタイプがあります。
ここで覚えておきたいのが、ピルスナーやIPAはラガー・エールと並ぶ別の分類ではないということ。
ピルスナーはラガーの一種、IPAはエールの一種です。
この関係がわかると、ビールの種類がかなり整理しやすくなります。
ビールにはどんな種類がある？
ビールには、造り方や使う原料によってさまざまな種類があります。
ピルスナー
淡い色合いとすっきりした味わい、心地よい苦味が特徴のビールです。
日本で一般的に飲まれているビールにも、ピルスナータイプが多くあります。
普段何気なく飲んでいるビールを知るなら、まず押さえておきたい種類です。
IPA
IPAは「India Pale Ale」の略です。
ホップを多く使用するタイプが多く、柑橘やトロピカルフルーツを思わせる華やかな香りや、しっかりした苦味を楽しめるものがあります。
同じビールでも、ピルスナーとはかなり印象が異なります。
ペールエール
麦芽の風味とホップの香りをバランスよく楽しめるエールの代表的なスタイルです。
IPAほど強い苦味を求めず、香りのあるビールを楽しみたいときにも向いています。
ヴァイツェン
小麦麦芽を使ったドイツ発祥のビールです。
やわらかな口当たりと、バナナやクローブを思わせる独特の香りが特徴です。
苦味が強いビールとは違った個性を楽しめます。
スタウト
黒く濃い色合いが特徴のビールです。
ローストした麦芽による香ばしさやコーヒー、チョコレートを思わせる風味を楽しめるものもあります。
「黒ビール」と呼ばれるものの中にもさまざまなタイプがあります。
「生ビール」って何？
「生ビール」と聞くと、ジョッキに注がれたビールを思い浮かべる人も多いでしょう。
でも、生ビール＝ジョッキのビールというわけではありません。
瓶や缶に入ったビールでも、生ビールとして販売されているものがあります。
この「生」という言葉には、ビールの製造工程が関係しています。
「生ビールと瓶ビールは何が違うの？」
「生中って結局どういう意味？」
といった疑問については、こちらの記事で詳しく解説しています。
クラフトビールとは？
近年、スーパーや酒販店でも見かける機会が増えたのが「クラフトビール」です。
クラフトビールにはさまざまなスタイルがあり、使うホップや麦芽、酵母、製法などによって香りや味わいも大きく変わります。
大手メーカーのビールとは違った個性的な商品も多く、ビールを「喉越しだけで楽しむもの」から、香りや味わいまで含めて楽しむ飲み物へと広げてくれました。
近年は、価格よりも味わいや造り手の個性を重視してビールを選ぶ人も増え、クラフトビールの楽しみ方も多様になっています。
日本のビール文化
日本では、ビールは単にアルコールを摂るための飲み物というだけではありません。
居酒屋での乾杯、ビアホール、夏の暑い日に飲む一杯、家族や友人との食事など、さまざまな場面にビールがあります。
特に日本では、料理と一緒にビールを楽しむ文化が根付いています。
唐揚げや焼き鳥、餃子など、味のしっかりした料理と合わせることで、ビールの苦味や炭酸が口の中をリセットしてくれます。
そう考えると、ビールって単に『苦いお酒』じゃなくて、食事と一緒に楽しむところまで含めて文化になってるんですね
日本のビールを考えるときは、味だけじゃなくて、居酒屋や食事、乾杯といった飲み方まで含めて見ると面白いですよ
唎酒師が感じるビールの魅力
唎酒師として日本酒を見ていると、ビールにも共通する面白さがあります。
それは、同じ原料を使うお酒でも、造り方によって香りや味わいが大きく変わることです。
ビールは「苦い」「喉越しがいい」というイメージを持たれがちですが、実際にはホップの香り、麦芽の甘みや香ばしさ、酵母による香り、炭酸の強さなど、さまざまな要素があります。
ラガーのすっきりした飲み口を楽しむのもいいですし、エールの華やかな香りをゆっくり楽しむのもいい。
さらに料理との組み合わせまで考えると、ビールの楽しみ方はかなり広がります。
私自身、ビールを見るときは「苦いか、苦くないか」だけではなく、香り・苦味・麦芽の風味・口当たり・料理との相性まで含めて楽しむことをおすすめします。
まとめ｜ビールとは、原料と発酵が生み出す奥深いお酒
ビールとは、主に麦芽・ホップ・水・酵母を使い、糖化や発酵などの工程を経て造られるお酒です。
麦芽から発酵に必要な糖をつくり、ホップが苦味や香りを与え、酵母が糖をアルコールと炭酸ガスへ変えていきます。
そして、ビールにはラガーやエールという大きな分類があり、その中にもピルスナー、IPA、ペールエール、ヴァイツェン、スタウトなど、さまざまなスタイルがあります。
長い歴史の中で醸造技術が発展し、日本でも食事や乾杯などの文化と結びつきながら、身近なお酒として定着してきました。
普段何気なく飲んでいるビールも、原料や造り方、歴史を知ると、いつもの一杯が少し違って見えてくるはずです。
