ジンジャーエールは好きだけど、そういえば「エール」って何なんだろう？
コーラやサイダーと並んで人気の炭酸飲料、ジンジャーエール。
バーでもレストランでも見かける定番の存在です。
しかし、ふと考えると不思議なことがあります。
それは名前です。
ジンジャーは生姜
これは分かります。
でもエールとは何なのでしょうか。
ビールのような名前なのに、アルコールは入っていません。
実はこの名前には、100年以上前の歴史が隠されています。
今回は飲料図鑑らしく、ジンジャーエールのルーツをたどりながら「なぜエールなのか」を紐解いていきます。
この記事でわかること
✓ エールとは何か
✓ ジンジャーエールがエールと呼ばれる理由
✓ 昔のジンジャーエールの正体
✓ 辛口と甘口の違い
✓ サイダーとの違い
そもそも「エール」とは何なのか
ジンジャーエールの話をする前に、まずは「エール」という言葉を知っておきましょう。
エールとはビールの一種です。
実はビールには大きく分けて2つの種類があります。
- ラガー
- エール
日本でよく飲まれているビールの多くはラガーです。
一方、クラフトビールで人気なのがエールです。
エールは香りが豊かで、フルーティーな味わいを持つことが特徴です。
つまり本来のエールとは、れっきとしたビールなのです。
エール＝ビールの一種
だからこそ「ジンジャーエール」という名前は不思議に感じます。
ジンジャーエールなのにビールじゃない？
ここで疑問が生まれます。
エールがビールなら、ジンジャーエールもビールなのでしょうか。
答えは違います。
現在販売されているジンジャーエールにはアルコールは含まれていません。
未成年でも飲める普通の炭酸飲料です。
それなのに、なぜエールという名前が残っているのでしょうか。
その答えは歴史の中にあります。
結論｜昔のジンジャーエールは発酵飲料だった
結論から言うと、昔のジンジャーエールは現在のものとは別物でした。
生姜、砂糖、水、そして酵母。
これらを使い、発酵によって作られていたのです。
発酵すると炭酸が生まれます。
さらに微量のアルコールも発生します。
つまり初期のジンジャーエールは、現在の炭酸飲料よりもビールに近い存在でした。
だからこそ「エール」という名前が付けられたと言われています。
ジンジャーエールの「エール」は飾りではありません。
発酵飲料だった時代の名残です。
ジンジャーエールはイギリスで生まれた
ジンジャーエールの歴史は19世紀のイギリスまでさかのぼります。
当時のイギリスでは、生姜はとても人気のあるスパイスでした。
料理だけでなく飲み物にも使われていました。
その中で生まれたのが、生姜を使った発酵飲料です。
これがジンジャーエールの原型とされています。
現在のような透明な炭酸飲料とは違い、生姜の風味がもっと強く、発酵由来の個性も感じられる飲み物だったようです。
なぜ現在の炭酸飲料になったのか
昔ながらの発酵方式には問題もありました。
味が安定しないことです。
発酵は温度や環境に左右されます。
大量生産にも向いていません。
そこで炭酸ガスを直接加える製法が広まりました。
こうして現在のジンジャーエールが誕生します。
発酵飲料ではなくなりましたが、名前だけは残りました。
その結果、私たちは今でも「ジンジャーエール」と呼んでいるのです。
辛口と甘口があるのはなぜ？
ジンジャーエールを飲み比べると、驚くほど味が違います。
その理由は生姜の使い方です。
甘口タイプ
甘口タイプは飲みやすさを重視しています。
生姜の刺激は控えめで、炭酸飲料として親しみやすい味わいです。
代表的なのがカナダドライです。
辛口タイプ
辛口タイプは生姜の個性を前面に出しています。
ピリッとした刺激が特徴です。
バーで使われることも多く、大人向けの印象があります。
代表的なのがウィルキンソンです。
同じジンジャーエールでも別の飲み物と思えるほど味が違います。
飲み比べると面白い発見があります。
サイダーとの違いはどこにある？
サイダーもジンジャーエールも炭酸飲料です。
しかし決定的な違いがあります。
それは生姜の存在です。
サイダーは爽快感が主役です。
一方のジンジャーエールは香りが主役です。
だからこそジンジャーエールには、コーラやサイダーとは違う独特の個性があります。
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本格派ジンジャーエールの世界
近年はクラフトコーラと同じように、クラフトジンジャーエールも人気です。
生姜をたっぷり使ったもの。
スパイスを加えたもの。
お酒の代わりに楽しむ人も増えています。
飲み比べてみると、ジンジャーエールの奥深さがよく分かります。
トニックウォーターも実は薬がルーツだった
ジンジャーエールと並んで、バーでよく見かける炭酸飲料があります。
それがトニックウォーターです。
実はトニックウォーターも、もともとは薬として使われていました。
飲料の歴史を調べていくと、意外なルーツにたどり着くことがあります。
唎酒師が考えるジンジャーエールの魅力
私にとってジンジャーエールは、炭酸飲料とスパイスドリンクの中間にある存在です。
だからこそコーラともサイダーとも違う魅力があります。
飲み物にはそれぞれ歴史があります。
ジンジャーエールもただの炭酸飲料ではありません。
名前の中に、その歴史が今も残っているのです。
まとめ
ジンジャーエールはビールではありません。
しかし「エール」という名前にはちゃんと理由がありました。
そのルーツは発酵飲料にあります。
今では普通の炭酸飲料として親しまれていますが、その名前には100年以上前の歴史が刻まれています。
飲み物の背景を知ると、いつもの一杯が少し面白く見えてきます。
この記事のポイント
✓ エールはビールの一種
✓ 昔のジンジャーエールは発酵飲料だった
✓ その名残で「エール」という名前が残った
✓ 現在は炭酸飲料として発展している
✓ 辛口と甘口で大きく印象が変わる
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