「生ビールって、瓶ビールと何が違うの？」
「生中ください！とは言うけれど、生ビールの生ってどういう意味なんだろう？」
そんな疑問を持ったことはありませんか。
居酒屋へ行くと、最初の一杯に生ビールを注文する人をよく見かけます。
また、「とりあえず生！」という言葉も日本ではすっかり定番になりました。
しかし、生ビールは「樽から注がれるビール」という意味ではなく、製法によって決まるビールの種類です。
そのため、実は瓶ビールや缶ビールにも「生ビール」と表示されている商品があります。
今回は、生ビールの意味や瓶ビールとの違い、生中という言葉の由来、日本ならではの乾杯文化までわかりやすく解説します。
この記事でわかること
✓ 生ビールとは？
✓ 生中とは何か
✓ 瓶ビールとの違い
✓ 「とりあえず生」と言われる理由
✓ 生ビールをもっと楽しむポイント
生ビールとは？
生ビールとは、加熱処理をしていないビールのことです。
「生」と聞くと、「樽から注がれるビール」をイメージする人も多いかもしれません。
しかし実際には、樽だけではありません。
現在、日本で販売されている多くの瓶ビールや缶ビールも生ビールとして造られています。
瓶ビールや缶ビールも生ビール
現在、日本で販売されているビールの多くは熱処理をしていないため、「生ビール」と表示されています。
つまり「生ビール＝樽ビール」ではなく「生ビール＝加熱処理をしていないビール」ということです。
居酒屋で飲む生ビールもスーパーで買う瓶ビールも「生ビール」という点では同じなんですね。
「瓶ビールは生じゃない」と思われがちですが、実際にラベルを見ると「生ビール」と書かれている商品がたくさんあります。
スーパーで見かけたら、ぜひ一度チェックしてみてください。
生中とは？
「生中」とは、「生ビールを中ジョッキ」を略した言葉です。
居酒屋では当たり前のように使われていますが、正式な商品名ではありません。
また、お店によっては「生小（小ジョッキ）」「生大（大ジョッキ）」などを用意している場合もあり、「中」はジョッキのサイズを表しています。
「生中ください！」という一言には「生ビールを中ジョッキでお願いします」という意味が込められているんですね。
生中のサイズはどれくらい？
一般的な生中は400〜500ml前後で提供されることが多いですが、全国共通の規格があるわけではありません。
居酒屋チェーンや個人店、ビアホールなど、お店によってジョッキの容量は異なります。
また、「生大」や「メガジョッキ」など、大容量サイズを用意しているお店もあります。
「中ジョッキ＝500ml」と思われることもありますが、実際には400ml前後のジョッキを採用しているお店もあります。
「生中」はあくまでもサイズの目安であり、容量が全国共通で決まっているわけではありません。
なぜ「とりあえず生」が定番になったの？
居酒屋でよく耳にする「とりあえず生」という言葉。
注文に迷ったときの定番フレーズとして、多くの人に親しまれています。
その理由の一つが、生ビールは提供が早く乾杯までの時間を短くできることです。
また、日本では長年「最初の一杯はビール」という文化が根付き、会社の飲み会や友人同士の集まりでも生ビールで乾杯するスタイルが定番となりました。
最近は乾杯のスタイルも変化している
近年では、お酒の好みや体質を尊重する考え方が広まり、全員が同じ飲み物で乾杯する機会は以前より少なくなってきました。
ビールが苦手な人はハイボールやレモンサワー、お酒を飲まない人はウーロン茶やソフトドリンクなど、それぞれ好きな飲み物で乾杯することも珍しくありません。
「とりあえず生！」は居酒屋でよく使われる言葉ですが、お店によっては生ビールを扱っていなかったり、クラフトビールを中心に提供していたりすることもあります。
また、一緒に行く人の好みもさまざまです。まずはメニューを見たり、相手の好みを尊重したりすると、より気持ちよく食事を楽しめます。
生ビールをもっと楽しむポイント
生ビールは、冷たさや泡、そして「喉越し」を楽しむお酒として親しまれています。
特に居酒屋では、ジョッキにきめ細かい泡をのせることで、香りや飲みやすさが引き立つよう工夫されています。
泡にも大切な役割がある
ビールの泡は見た目だけではありません。
泡がフタの役割を果たすことで炭酸や香りが逃げにくくなり、ビールのおいしさを保つ働きがあります。
また、空気との接触を減らすことで酸化を抑える効果もあるとされています。
ビールを注ぐときは「泡は邪魔」と思われることもありますが、実はおいしく飲むためには欠かせない存在です。
お店で泡がきれいに盛り付けられているのには、ちゃんと理由があるんですね。
唎酒師が感じる生ビールの魅力
唎酒師としてさまざまなお酒を楽しんできましたが、実は私はビールがあまり得意ではありません。
子どもの頃から飲み物を口に含み、香りや味わいをじっくり楽しむ飲み方が癖になっていて、「喉越し」を楽しむビールとは少し相性が違うと感じています。
一方で、日本酒やウイスキー、電気ブランのように、香りや味わいの変化をゆっくり楽しめるお酒は大好きです。
だからこそ、お酒にはそれぞれに合った楽しみ方があるのだと感じています。
生ビールは喉越しや爽快感を楽しむお酒、日本酒やウイスキーは香りや味わいをじっくり楽しむお酒。
どちらが優れているということではなく、自分に合った一杯を見つけることが、お酒を楽しむ一番の近道なのかもしれません。
私もビールはあまり得意ではありませんが、居酒屋でみんなと乾杯するときは「生ビールが選ばれる理由」が少しわかる気がします。
お酒には、それぞれに合った楽しみ方があります。
自分に合う飲み方や好きなお酒を見つけることが、一番の楽しみ方かもしれませんね。
まとめ
生ビールとは、加熱処理をしていないビールのことです。
「生中」はその生ビールを中ジョッキで注文するときの略称であり、正式な商品名ではありません。
また、生ビールは樽だけでなく、瓶や缶にもあり、「とりあえず生」という言葉も日本の居酒屋文化の中で広く親しまれてきました。
最近では、乾杯のスタイルも多様化し、ハイボールやソフトドリンクなど、それぞれが好きな飲み物で乾杯する場面も増えています。
次に居酒屋で生ビールを注文するときは、「生」の意味や「生中」の由来を思い出しながら飲んでみると、いつもとは少し違った楽しみ方ができるかもしれません。
