「水なんて、どれも同じじゃないの？」
実はその違いを知ると、いつものペットボトル選びが少し面白くなります。
私たちが普段何気なく飲んでいるミネラルウォーターですが、実は「天然水」とは少し意味が違います。
さらに、水のおいしさは採水地や地質、含まれるミネラルによって変わります。
だからこそ、「富士山の天然水」や「南アルプスの天然水」のように採水地を大きくアピールした商品が数多く販売されているのです。
今回は、ミネラルウォーターの種類や天然水との違い、硬水・軟水、おいしい水ができる仕組みまでわかりやすく解説します。
この記事でわかること
✓ ミネラルウォーターとは何か
✓ 天然水との違い
✓ 硬水・軟水の違い
✓ おいしい水ができる仕組み
✓ 富士山の天然水が人気の理由
ミネラルウォーターとは？
ミネラルウォーターとは、地下水を原水とした容器入り飲料水のことです。
しかし、一口にミネラルウォーターと言ってもすべてが同じではありません。
実は、採水した地下水をどのように処理したかによって種類が分かれており「天然水」と表示できるものにも基準があります。
「天然水」は商品名ではなく、一定の条件を満たしたものだけが表示できる名称なんですね！
ミネラルウォーターは4種類に分類される
日本では、農林水産省の「ミネラルウォーター類（容器入り飲用水）の品質表示ガイドライン」に基づき、主に次の4種類に分類されています。
- ナチュラルウォーター
- ナチュラルミネラルウォーター
- ミネラルウォーター
- ボトルドウォーター
採水した地下水をそのまま利用したものもあれば、ミネラル成分を調整したもの、地下水以外を原水としたものまでさまざまです。
そのため「ミネラルウォーター＝天然水」というわけではありません。
「ミネラルウォーター」という名前から、「ミネラルがたくさん入った水」と思われることがあります。
しかし実際は、ミネラルの量ではなく原水や処理方法による分類を表す言葉なのです
天然水とは何が違うの？
「天然水」は、地下水を原水とし、沈殿・ろ過・加熱殺菌など最低限の処理だけを行ったものに表示できる名称です。
一方で、「ミネラルウォーター」は地下水を原水としていても、ミネラル成分を調整したり、複数の採水地の水をブレンドしたりした商品も含まれます。
つまり、天然水はミネラルウォーターの一種ですが、すべてのミネラルウォーターが天然水というわけではありません。
スーパーでペットボトルを買うときは、ラベルを見比べてみましょう。
「天然水」と「ミネラルウォーター」の違いがわかると、選ぶ楽しみも増えます！
「天然水」と書かれていても、採水地は商品によってさまざまです。
ラベルを見ると採水地が記載されているので、飲み比べをしてみるのもおすすめです。
炭酸水もミネラルウォーターを原料にして作られることがあり、水の違いを知るとより楽しめます。
硬水・軟水とは？
硬水・軟水は、水に含まれるカルシウムやマグネシウムの量（硬度）によって分類されます。
一般的に日本は軟水が多く、ヨーロッパでは硬水が多いことで知られています。
日本の水がおいしいと言われる理由の一つが、この「軟水」の多さなんです。
軟水の特徴
軟水はミネラルが比較的少なく、口当たりがまろやかなのが特徴です。
日本の水道水や天然水の多くは軟水で、お茶やコーヒー、和食との相性が良いとされています。
硬水の特徴
硬水はカルシウムやマグネシウムを多く含み、飲みごたえのある味わいが特徴です。
ヨーロッパでは一般的ですが、日本人の中には「少し苦味を感じる」「口当たりが重い」と感じる人もいます。
海外旅行で「水の味が違う」と感じたことはありませんか？
その理由の一つが硬度の違いです。日本の軟水に慣れている人ほど、海外の硬水との違いを感じやすいと言われています。
なぜ水がおいしい地域があるの？
水のおいしさは、採水地の環境によって大きく変わります。
雨や雪が山に降り、長い年月をかけて地層を通ることで、不純物がろ過され、ミネラルを含んだ地下水になります。
そのため、山が多く自然豊かな地域では、おいしい水が生まれやすいと言われています。
同じ日本でも、水のおいしさには地域ごとの個性があります。
旅行先で水を飲み比べてみるのも面白いですよ。
水道水がおいしい地域もある
日本には「水道水がおいしい」と評判の地域があります。
例えば、静岡県東部にある柿田川湧水群の地下水は、三島市や沼津市の一部、清水町などで水道水として利用されています。
また、地域によっては塩素の量をできるだけ抑える工夫がされており、「蛇口の水がおいしい」と感じる人も少なくありません。
もちろん、水源や浄水場は地域によって異なるため、同じ市内でも供給される水が違う場合があります。
環境省が選定した「名水百選」には、全国各地のおいしい湧水や清流が選ばれています。
旅行先で名水を巡ってみると、その土地ならではの水のおいしさを味わえるかもしれません。
なぜ「富士山の天然水」が人気なの？
スーパーで「富士山の天然水」という商品を見かけたことがある人も多いでしょう。
では、なぜメーカーは「富士山」を大きくアピールしているのでしょうか。
実は、富士山そのものが巨大な天然ろ過装置なんです。
富士山に降った雨や雪は、火山岩の地層を何十年、時には何百年もかけてゆっくりと浸透します。
その過程で自然にろ過され、まろやかな味わいの地下水となって湧き出します。
この地下水を採水して作られるのが、「富士山の天然水」です。
また、採水地によってはバナジウムなどのミネラルを含むものもあり、それぞれ少しずつ味わいが異なります。
「富士山の天然水」は全部同じ？
実は、同じ「富士山の天然水」でも、メーカーによって採水地は異なります。
そのため、含まれるミネラルや味わいにも違いがあります。
気になる方は、ラベルに書かれている採水地を見比べながら飲み比べてみるのもおすすめです。
「富士山の天然水」と聞くと、山頂付近の水をイメージするかもしれません。
しかし実際は、富士山周辺に降った雨や雪が地下へ浸透し、山麓で採水された地下水が使われています。
唎酒師が感じるミネラルウォーターの魅力
唎酒師としてさまざまな飲み物を味わっていると、「水」の奥深さを改めて感じます。
ミネラルウォーターは目立つ存在ではありませんが、採水地や地質、含まれるミネラルによって味わいが変わり、それぞれに個性があります。
普段何気なく選んでいる一本でも、ラベルを見たり採水地を比べたりしながら飲んでみると、新しい発見があるでしょう。
「水なんてどれも同じ。」
そう思っていた人ほど、一度飲み比べてみると違いに驚くかもしれません。
まとめ
ミネラルウォーターは、地下水を原水とした容器入り飲料水の総称です。
その中でも、自然の状態をできるだけ保ったものが「天然水」と表示されます。
また、水のおいしさは採水地や地質、含まれるミネラルによって変わります。
「富士山の天然水」や「南アルプスの天然水」が人気なのも、こうした自然環境が生み出す味わいの違いがあるからです。
普段何気なく選んでいるペットボトルの水も、ラベルに書かれた採水地や種類を見比べてみると、新しい発見があるかもしれません。
